Kostbar, edel und köstlich: Sanfter weißer Tee aus China

Weißer Tee kann wohl als der delikateste Tee, der aus der Teepflanze Camellia sinensis hergestellt wird, bezeichnet werden. Diese Beschreibung trifft sowohl auf seine Farbe also auch seinen Geschmack und seine Herstellung zu. 

Herstellung des weißen Tees

Zwar werden alle Teesorten – Weiß, Grün, Gelb, Oolong, Schwarz, Pu Erh – aus den gleichen Blättern der Teepflanze produziert, doch unterscheidet sich der Prozess von Tee zu Tee. Für weißen Tee erntet man die Blätter der Teepflanze, wenn sie noch ganz jung sind. Tatsächlich kann man noch nicht mal von richtigen Blättern reden, eher zarten Knospen, die noch mit einem weißen, schützenden Flaum überzogen sind. Diese zarte Farbe der Knospen ist ein Grund für den Namen des Tees, den man mit Reinheit assoziiert. 

Der Weg von der Knospe in die Tasse ist beim weißen Tee kürzer als bei den anderen. Nach dem Pflücken der jungen Blätter werden diese luftgetrocknet. Es müssen besondere Umstände herrschen, die richtige Temperatur und Luftfeuchtigkeit, um die besten Ergebnisse zu erzielen. Doch im Vergleich zu anderen Teesorten ist die Weiterverarbeitung relativ simpel. Diese Einfachheit sorgt dafür, dass die Blätter so wenig oxidieren – also Sauerstoff ausgesetzt sind und dadurch eine dunklere Farbe und einen bitteren Geschmack annehmen – wie möglich.

Anders als bei anderen Teesorten werden bei weißem Tee keine Produktionsschritte unternommen, die ihn schneller oxidieren lassen. Durch minimales und ausschließlich natürliches Oxidieren bleiben die jungen Knospen in der Produktion beinahe unberührt. Dies wirkt sich ebenfalls auf den Geschmack des Tees aus.

Weißer Tee als der Tee der Kaiser

Für eine lange Zeit durfte nicht jeder in den Geschmack des feinen weißen Tees kommen. Hergestellt aus der ersten, und damit wertvollsten, Ernte des Jahres war der weiße Tee reserviert für den Gaumen einer bestimmten Person: dem Kaiser. In Form einer Art "Tee-Steuer" mussten die Teebauern ihre ersten und besten Erzeugnisse an den Hof des Kaisers schicken. Weißer Tee bekam somit schon früh eine besondere Stellung in der chinesischen Gesellschaft – passend zu seiner besonderen Herstellung und dem zarten Geschmack, der ihn von den anderen Teesorten unterscheidet.

Verschiedene Sorten des weißen Tees

Die Arten des weißen Tees unterscheiden sich in ihrer Zusammensetzung, die Auswirkung auf den jeweiligen Geschmack hat. Die zwei beliebtesten Weißtee-Sorten sind der sogenannte Silver Needle und der White Peony Tee:

• Silver Needle (Bai Hao Yin Zhen): Der Silver Needle wird in der Heimatprovinz des Tees, in Fujian, angebaut. Er besteht ausschließlich aus den jungen Knospen, deren Ernte nur zu einer kurzen Zeit möglich ist und viel Arbeit kostet. Aus diesem Grund ist er einer der teuersten und seltensten Tees. Wegen der jungen Blätter hat er ein besonders sanftes Aroma mit einer leicht blumigen Note.
• White Peony (Bai Mu Dan): Weniger teuer ist der White Peony, oder weiße Pfingstrose. Das liegt daran, dass er nicht nur aus den Knospen, sondern auch aus den ersten Blättern der Ernte hergestellt wird. Somit ist die Erntezeit verlängert und der Tee nicht ganz so selten. Die jungen Blätter haben einen weniger delikaten Geschmack als die Knospen, weshalb diese Weißtee Sorte ein intensiveres Aroma hat.

Diese beiden Sorten kommen in loser Form. Weißer Tee in Beuteln ist günstiger, hat aber auch weniger von dem charakteristischen Aroma des kaiserlichen weißen Tees. Für ihre Produktion werden die Blätter, die nach der White-Peony-Ernte gepflügt werden, genutzt. Bei der Weiterverarbeitung und zur besseren Konservierung dauert die Oxidierung länger, worunter der zarte Geschmack leidet und bitterer wird.

Genieße also eine Tasse von diesem kaiserlichen Tee! Wir erklären dir, wie du sie so zubereitest, dass all die feinen Aromen der wertvollen Blätter hervorkommen. Denn wie in der Herstellung ist auch jeder Tee bei der Zubereitung unterschiedlich.
Du möchtest mehr über das köstliche Getränk erfahren Dann legen wir dir das „Das Tee-Buch“: Enzyklopädie für das nächste Tee-Tasting ans Herz. Und während du darin blätterst, kannst du diese Tees probieren:

Für manche Menschen ist Tee alles, was mit heißem Wasser aufgegossen wird. Für uns haben nur die Blätter des Teestrauchs diese Bezeichnung verdient.

Quellen: theartoftea.com, shangtea.com, teatulia.com